Wende- und Polarkreise

Alle Jahre wieder umrundet die Erde die Sonne. Dabei ist die Rotationsachse unseres Planeten um etwa 66,6° gegen die Ebene der Umlaufbahn geneigt.

Starten wir am 21. Dezember, dem Tag der Wintersonnenwende:

• Innerhalb des nördlichen Polarkreises (über 66,6° nördlicher Breite) bleibt es heute den ganzen Tag stockdunkel, während im gesamten südlichen Polargebiet 24 h lang die Sonne scheint.
• Und in São Paulo haben die Leute heute mittag keinen Schatten, weil die Sonne im Zenit steht. Das gilt für alle Orte auf dem südlichen Wendekreis (23,4° Süd).

Bis zur Sommersonnenwende am 21. Juni haben dann Nord und Süd die Rollen vertauscht:

• Die Polarnacht ist jetzt im Süden.
• Der subsolare Breitenkreis ist über den Äquator zu seiner nördlichsten Position gewandert. Nun erreichen im ägyptischen Assuan die Sonnenstrahlen selbst den tiefsten Brunnengrund.

Im Laufe des nächsten Halbjahrs wird wieder alles auf die Startposition zurückgestellt.

Und übrigens: In Wirklichkeit ist die Sonne 109-mal größer als die Erde.